毎日使うキッチンの蛇口からポタポタと水が滴り落ちる音は、思いのほか気になるものです。この小さな一滴は、水道料金の無駄遣いにつながるだけでなく、放置すればシンク周りのカビやキャビネットの腐食といった、より大きなトラブルを引き起こす可能性があります。キッチン蛇口の水漏れの多くは、内部に使われているゴム製の部品「パッキン」の経年劣化が原因です。特に、蛇口をしっかり閉めても吐水口から水が止まらない場合は、水の流れを止める栓の役割を果たしている「コマパッキン（ケレップ）」という部品が摩耗している可能性が高いでしょう。また、ハンドルの付け根や、蛇口本体とシンクの接地面から水がじわじわと滲み出ている場合は、それぞれ「三角パッキン」や「Uパッキン」といった別の種類のパッキンが原因と考えられます。これらのパッキンは消耗品であるため、長年使用していればいずれは交換が必要になります。自分で修理に挑戦する場合、最も重要なことは、作業を始める前に必ずシンク下にある止水栓、または家全体の水道メーターの元栓を閉めることです。これを忘れると、部品を外した途端に水が噴き出し、キッチンが水浸しになる大惨事を招きかねません。水が完全に止まったことを確認したら、モンキーレンチやドライバー、そして交換用の新しいパッキンを準備します。パッキンは蛇口のメーカーや型番によってサイズや形状が異なるため、取り外した古いパッキンをホームセンターに持参して同じものを購入するのが最も確実です。作業自体は古い部品を新しいものに交換するだけですが、構造が複雑な蛇口や、部品が固着して外れない場合もあります。少しでも不安を感じたら、無理をせず専門の水道業者に依頼するのが賢明な判断と言えるでしょう。