冬の厳しい寒波が到来した翌朝、よくあるトラブルが「水は出るのにお湯が出ない」という症状です。断水しているわけではないので配管の破裂ではなさそうだと一安心するものの、お湯側の蛇口から冷たい水しか出てこないのは非常に不便なものです。この現象の正体は、多くの場合、給湯器内部にある細い給湯配管の局所的な凍結にあります。給湯器には凍結防止ヒーターが備わっていますが、電源プラグが抜けていたり、想定外の極低温になったりすると、風が直接当たる場所などの配管内部の水が凍ってしまいます。水が出るのになぜお湯にならないのかという疑問が湧きますが、これはお湯専用の配管ルートが凍って塞がっているため、水流センサーが水の動きを検知できず、給湯器が点火動作に入らないからです。また、給湯器内部の減圧弁や安全弁といった精密な部品が凍結によって動きを制限されることもあります。このような時の対処法として絶対にやってはいけないのが、凍った配管に直接熱湯をかけることです。急激な温度変化により配管が割れたり、亀裂が入ったりして、解凍後に激しい水漏れを引き起こす危険があります。最も安全な解決策は、外気温が上がって自然に解凍するのを待つことです。どうしても急ぐ場合は、配管にタオルを巻き、その上からぬるま湯をゆっくりとかけて時間をかけて溶かしていくのが鉄則です。また、ドライヤーの温風を配管に当てるのも有効ですが、電気コードの取り扱いには十分注意してください。凍結を未然に防ぐためには、冷え込みが予想される夜に、お湯側の蛇口から糸を引く程度の少量の水を流しっぱなしにしておくのが最も効果的です。水が動き続けていれば凍りにくくなるからです。水が出るからといって無理に点火を繰り返すと、機器に過度な負荷がかかり、二次的な故障を招く恐れもあります。冬の朝のトラブルには、自然の力を借りた慎重な対応が求められます。基板の故障となると部品交換が必要になりますが、単なる接触不良やセンサーの汚れであれば清掃だけで復旧することもあります。電気と機械が密接に関係しているからこそ、トラブルの切り分けには論理的な思考が求められるのです。