新しいアパートでの生活が始まる引っ越し当日は、荷解きや各種手続きに追われて息をつく暇もありません。しかし、新居に足を踏み入れた直後に必ず行ってほしいのが、水道の元栓の確認と開栓作業です。多くの賃貸物件では、退去後の空室期間中に漏水事故を防ぐ目的で、水道の元栓が閉められた状態になっています。荷物を運び込み、まずは手を洗おうとしたり、トイレを利用しようとしたりした際に、水が出ないことに気づいて慌てるケースは少なくありません。水道局への開栓連絡を済ませていても、実際のバルブが閉まっていては水は使えません。アパートにおいて、この元栓は玄関ドアのすぐ横にあるパイプシャフトの中に格納されているのが標準的です。パイプシャフトの扉は手で簡単に開けられるものもあれば、マイナスドライバーやコインが必要なタイプもありますが、基本的には誰でも操作可能です。中を覗くと水道メーターがあり、その隣に設置されているバルブを反時計回りに回すと水が流れるようになります。もし玄関横に扉がなければ、建物の一階外周部にある地面のボックスを探してください。ここでも自分の部屋番号を間違えないように注意しつつバルブを操作します。この時、注意したいのは一気に全開にしないことです。長期間使われていなかった配管に急激な圧力がかかると、室内の接続部から水が噴き出す恐れがあります。少しずつ回して、室内の蛇口から空気と一緒に水がスムーズに出てくるのを確認しながら作業を進めるのが賢明です。また、この確認作業を明るいうちに行うことも重要です。アパートの共用部は夜間になると暗く、元栓の場所が分かりにくくなるだけでなく、間違えて隣人の元栓を閉めてしまうといったミスも起こりやすくなります。生活の基盤である水の確保は、引っ越しの作業リストの最優先事項に加えるべきです。元栓の場所さえ把握していれば、万が一室内で水漏れが発生した際にも迅速に対応でき、安心して新生活のスタートを切ることができるでしょう。